2020年の暮れ、アメリカ中西部の町ピオリアで、ちょっと変わった「事件」が地元紙をにぎわせました。工業地帯に建つ古い建物の外壁に、ある日突然、巨大なクッキーモンスターが現れたのです。描いたのは地元の画家。依頼したのは「ネイト」と名乗る、建物の持ち主のはずの男でした。ところが本物の持ち主は、そんな依頼をした覚えがまったくありませんでした。
前金を払い、ペンキ代まで出し、完成後には残りの代金もきちんと払って消えた「ネイト」。壁画の下には、なぜかロシア語の一文が添えられていました。誰も傷つかず、誰も得をしていないように見えるこのいたずらは、いったい誰が、何のために仕掛けたのでしょうか。
事件の概要
🗓️ 発生日：2020年11月下旬（感謝祭※の週末ごろに完成）
🌫️ 場所：アメリカ・イリノイ州ピオリア、工業地帯にある建物の外壁
👤 関係者：画家ジョシュア・ホーキンス、依頼主を名乗った「ネイト」、建物の本当の持ち主ネイト・コント
🔍 状況：「ネイト」が持ち主を装って壁画を依頼。前金と画材代を払い、完成後に残金も払って姿を消した
🕯️ 結末：壁画は約1週間で本物の持ち主によって白く塗りつぶされた。「ネイト」の正体はいまも分かっていない
※ 感謝祭：アメリカでは11月の第4木曜日にあたる祝日。前後が連休になり、帰省や旅行で家を空ける人が多い。
ピオリアはシカゴから南西へ車で2〜3時間ほどの、イリノイ州中部の地方都市です。壁画が描かれたのは、古い工場や倉庫が続く、どちらかといえば寂れた一角でした。地元紙ピオリア・ジャーナル・スター（PJスター）のコラムが12月7日にこの件を取り上げると、話はたちまち全米に広がり、海外のメディアやネット掲示板でも「偽ネイト」の正体探しが始まりました。
判明している事実
依頼は電話で「ネイト」から
画家のホーキンスによると、依頼主は「ネイト」とだけ名乗り、ピオリアに建物を持っていると話しました。報道によれば、ホーキンスは1年〜1年半ほど前にアートイベントでこの男と顔を合わせたことがあったといいます。提示された報酬は悪くない額（金額は公表されていない）で、半分を前金で払い、残りは完成時に払うという約束でした。ペンキもすべて「ネイト」が用意しました。
図案は依頼主の側で用意されていた
「ネイト」は別のグラフィックデザイナーに頼んで完成図を作らせており、ホーキンスはそれをもとに壁に描きました。絵柄は、『セサミストリート』のクッキーモンスターがピオリアの街並みの前に立つ姿。その下にロシア語で3つの単語が並んでいました。ホーキンス本人も「変な絵だ」とは思ったものの、報酬は払われるのだから、と引き受けたそうです。
残金もきちんと支払われた
感謝祭のすぐあとに壁画が完成すると、「ネイト」は現場でホーキンスと会い、約束どおり残りの代金を払いました。だまし取られたお金は1円もありません。ホーキンスは、のちに現れた本物の持ち主ネイト・コントが、自分の会った「ネイト」とは別人だと認めています。
壁画は1週間ほどで白く塗られた
留守から戻ったコントは、自分の建物に描かれた壁画を見て激怒し、白いペンキで塗りつぶしました。ホーキンスを訴えるつもりはないと話していますが、壁画を消したことでネット上では批判を浴び、報道によれば「意地悪なグリンチ※」呼ばわりする手紙まで届いたといいます。
※ グリンチ：絵本作家ドクター・スースの作品に出てくる、クリスマスを嫌って町の楽しみを奪おうとするキャラクター。英語圏では「水を差す人」のたとえに使われる。
同じ建物には故人の選挙看板も
PJスターは壁画の件の少し前（11月20日）にも、この建物について書いていました。すでに亡くなったピオリアの元市議会議員ゲイリー・サンドバーグの選挙看板が、なぜか繰り返し立てられているというのです。コントは見つけるたびに撤去していますが、看板はまた現れます。壁画との関係は分かっていません。
主な仮説
仮説1：持ち主をよく知る人物の内輪のいたずら
海外の掲示板で最も多かったのがこの見方です。持ち主が町を離れている時期を正確に知り、その間に描き終えるよう段取りを組んでいたこと、そしてわざわざ持ち主と同じ「ネイト」を名乗ったことから、本人の生活をよく知る人の仕業ではないか、というものです。ただ、それにしては前金・画材・デザイン料・残金と、かなりのお金をかけています。仲間内の冗談にしては手が込みすぎている、という反論もありました。
仮説2：選挙看板を立てている人物と同じ
同じ建物に、亡くなった元市議の選挙看板が何度も現れていることから、両方とも同じ人物の仕業ではないかという説です。どちらも「持ち主が嫌がることを、誰も傷つけない形で繰り返す」という点では似ています。ただし、看板と壁画を結びつける証拠は報じられておらず、偶然が重なっただけという可能性も残ります。
仮説3：ロシア語の一文に込めた風刺
壁画のロシア語は、当初ネット翻訳で「世界。地球。クッキー」と紹介されました。ロシア語を話す人からは、「平和、土地、クッキー」と訳すほうが近いという指摘が出ています。ロシア語では「平和」と「世界」が同じ単語なのだそうです。そこから、ロシア革命のときにレーニンらが掲げた「平和、土地、パン」※のもじりではないか、という見方が広がりました。何かを皮肉ったメッセージなのか、単に語感が面白かっただけなのかは分かっていません。
※ 平和、土地、パン：1917年のロシア革命の際、ボリシェヴィキ（レーニンが率いた党派）が民衆に向けて掲げたスローガン。
仮説4：作品として仕掛けられたアートのいたずら
壁画が話題になった後の12月下旬、海外メディアは「偽ネイト」を名乗る新しいSNSアカウントが現れ、壁画の原画をチャリティーの競売にかけると予告したと伝えました。持ち主をだます行為そのものを含めて一つの作品だった、という見方です。ただし、このアカウントの主が本当に依頼主だったのかは確かめられておらず、便乗した別人の可能性もあります。
海外の反応
1. 謎の名無しさん
ロシア語話者として言わせてもらうと、「世界。地球。クッキー」より「平和。大地。クッキー」のほうが訳として近いと思う。ロシア語だと「平和」と「世界」は同じ単語なんだ。「地球」も「土地」のほうが合ってるかも。
2. 謎の名無しさん（>>1への返信）
それってレーニンの「平和、土地、パン」のパロディなんじゃないか？パンをクッキーに差し替えたなら、だいぶ芸が細かいぞ。
3. 謎の名無しさん（>>1への返信）
ロシアの人が見たら、これはどういう温度感で読めるんだろう。笑えるのか、皮肉なのか、それとも何かへの当てこすりなのか。そこが一番知りたい。
4. 謎の名無しさん
これは持ち主のネイト本人を個人的に知っていて、何か片付いていないことがある人物の仕業だと思う。クッキーモンスターにロシア語って組み合わせが変すぎて、内輪のネタにしか見えない。
5. 謎の名無しさん（>>4への返信）
しかも持ち主が旅行で留守にしてたタイミングだろ。偽ネイトはそれを知ってたわけだ。留守の間にタダで壁画を描いてくれるなら、俺の家にもぜひ来てほしい。
6. 謎の名無しさん（>>4への返信）
図案は偽ネイトがデザイナーに頼んで作らせたものらしい。画家のホーキンスはほぼ言われたとおりに描いただけっぽいね。変な絵だとは思ったけど、お金はもらえるし、と本人も言ってる。
7. 謎の名無しさん
読み始めたとき、ネイサン・フィールダーの番組※みたいな話だなと思ったら、登場人物の名前が本当にネイトで声が出た。
※ ネイサン・フィールダーの番組：コメディアンのネイサン・フィールダーが、小さな店に奇抜な宣伝策を持ちかける米国のバラエティ番組『Nathan for You』。手の込んだ仕掛けで知られる。
8. 謎の名無しさん（>>7への返信）
分かる。あの番組なら、壁画を描かせたうえで持ち主の反応までカメラで撮ってるはず。もう新作が出てないのが本当に惜しい。
9. 謎の名無しさん
ほぼ被害者のいない犯罪だよね。持ち主は塗り直す手間とお金がかかったから迷惑には違いないけど、画家にはちゃんとお金が払われて、絵も誰かを傷つけるものじゃない。2020年にしては奇跡みたいな話だ。
10. 謎の名無しさん
偽ネイトが残金を払いに戻ってきたのが一番意外だった。逃げようと思えば逃げられたのに、律儀すぎるだろ。いたずらする側にも仁義があるらしい。
11. 謎の名無しさん
ロシア語の一文で一気に馬鹿馬鹿しさが振り切れてる。画家に責任はないと思う。変な絵だけど不快なものじゃないし、依頼主のことも「ちょっと変わった人」くらいに思ってたんじゃないかな。
12. 謎の名無しさん
クリスマスの話だったら、そのままホールマークの映画になる。頑固な持ち主が何度塗りつぶしても新しい壁画が現れて、最後には町のみんなのために残すことにする。脚本料はこっちに送ってくれ。
13. 謎の名無しさん（>>12への返信）
最後に偽ネイトの正体が明かされて、町に戻ってきたヒロインと一緒にペンキ工場を立ち上げるところまで見える。普通に観たい。
14. 謎の名無しさん
持ち主を責めてる人たちは、小さな商売をやるってことを考えたほうがいい。店の壁は第一印象そのものだし、頼んでもいない絵を勝手に描かれたら、好みに関係なく消したくなるのは当然だと思う。
15. 謎の名無しさん
いや、ピオリアにはかなりいい壁画がいくつもあるし、このあたりで一番パンクな連中が集まる町でもある。クッキーモンスターとレーニンのごちゃまぜに需要がないとは言わせない。
16. 謎の名無しさん
自分は壁画が残ってた最後の日と、白く塗られた日の両方、あの前を車で通った。何キロも殺風景な工業地帯が続く道なんだけど、あの絵があるだけで景色が全然違ってた。1週間で消えたのは本当に残念。
17. 謎の名無しさん
個人的な恨みのにおいしかしない。持ち主の予定を知っていて、留守の間に仕上げてる。メッセージもやけに具体的だし、使ったお金も少なくない。昔もめた商売敵とか、そういう線じゃないか。
18. 謎の名無しさん
他人の建物に勝手に描くなって言うべきなんだろうけど、正直これは笑った。悪いことなのは分かってる。でも笑ってしまったものは仕方ない。
19. 謎の名無しさん
自分はあの壁画の前を毎日通ってた。4歳の娘がすごく気に入ってて、消えてしまって本気で悲しんでる。あのあたりは古い建物ばかりの地区で、少しでも明るくなるなら歓迎だったんだけどな。
20. 謎の名無しさん
支払いのやり取りや連絡の記録って残ってるのかな。依頼主とどうやって連絡を取ってたのかが分かれば、正体にもかなり近づけそうな気がする。
21. 謎の名無しさん（>>20への返信）
海外の美術系メディアが依頼主から画家に送られた図案のやり取りを確認したって書いてたから、連絡自体はあったはず。でも依頼主は取材に一切答えてないらしい。
22. 謎の名無しさん
亡くなった元市議の看板が何度も立つって話が気になる。壁画と看板がセットなら、同じ人物が持ち主に何かを伝えたがってる可能性はある。こっちには意味が分からなくても、持ち主にだけ分かる何かが。
23. 謎の名無しさん（>>22への返信）
ただ、看板と壁画を結びつける証拠は何も出てないんだよな。同じ建物で変なことが二つ続いただけ、って可能性も普通にある。こじつけすぎるのは危ない。
24. 謎の名無しさん
サンフランシスコで、持ち主の留守中に描かれた人気アニメの壁画を持ち主が塗りつぶして大炎上した話を聞いたことがある。勝手に描かれた側が責められるのって、どこの国でも起きるんだな。
25. 謎の名無しさん
少なくとも画材を全部自腹で買って、最後まで支払いを済ませたのは偉い。いたずらにしては筋が通ってる。それだけで偽ネイトの印象はだいぶ違う。
26. 謎の名無しさん
イリノイ中部の出身だから、地元の話がこんな形で話題になってるのはうれしい。しかも殺人事件じゃない。この板でそれは貴重だよ。
27. 謎の名無しさん（>>26への返信）
本当にそれ。いつもは重い事件ばかり読んでるから、たまにこういう平和な謎が来るとほっとする。偽ネイトには感謝したい。
28. 謎の名無しさん
持ち主の気持ちも分かるし、壁画を惜しむ人の気持ちも分かる。いっそ本物の持ち主が同じ画家にちゃんと依頼して、自分の好きな絵を描いてもらえば全部まるく収まるのに。
29. 謎の名無しさん（>>28への返信）
画家のほうは、別の建物の持ち主から同じ壁画を描いてくれと誘われたらしいよ。今度は本当にその人の建物か、ちゃんと確かめてから描くって言ってたとか。
30. 謎の名無しさん
この謎は永遠に解けないでほしい。正体が分かった瞬間、ただの「迷惑な人」になってしまう気がする。分からないままだからこそ、偽ネイトはいつまでも伝説でいられるんだ。
未解決の謎
「ネイト」の正体は、2020年12月の一連の報道のあとも明らかになっていません。年末には「偽ネイト」を名乗るアカウントが原画の競売を予告したと報じられましたが、その主が本当に依頼主だったのか、競売がどうなったのかを確かめられる続報は見当たりませんでした。少なくとも公の場で名乗り出た人物はおらず、壁画は白く塗られたまま、話は静かに幕を閉じたようです。
この件が奇妙なのは、誰も得をしていないように見える点です。依頼主は前金、残金、ペンキ代、デザイン料まで払っており、少なくない額を自腹で出しています。画家は報酬を受け取り、町の人は1週間だけ風変わりな壁画を楽しみました。損をしたのは、塗り直す手間をかけた本物の持ち主だけです。お金目当てでもなく、悪意だけとも言いきれない。動機の見えにくさが、この小さな事件をいつまでも気にさせます。
もう一つ残るのは、なぜクッキーモンスターで、なぜロシア語だったのかという点です。「平和、土地、パン」のもじりだとすれば、何かへの皮肉が込められていたのかもしれません。ただの思いつきだったのかもしれません。同じ建物に何度も立つ故人の選挙看板とのつながりも、はっきりしないままです。
海外の掲示板では、「解けないままでいてほしい」という声が少なくありませんでした。重い事件の多いこのジャンルで、たまにはこういう謎があってもいい。偽ネイトは、そう思わせてくれる珍しい存在なのかもしれません。
出典：r/UnresolvedMysteries 元スレ ／ Peoria Journal Star（2020年12月7日） ／ Peoria Journal Star（2020年11月20日） ／ Artnet News、CBC
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