2001年10月19日の朝、アメリカ東部ペンシルベニア州フィラデルフィアの中心街。長距離バス会社グレイハウンドのバスターミナルで、引き取り手のない荷物を仕分けていた従業員が、あるスーツケースを開けた。中にはゴミ袋にくるまれた粘土のような塊と、ひと巻きの長いひもが入っていた。塊は軍用のプラスチック爆薬C-4※、ひもは約300メートル分の導爆線※だった。
※ C-4：主に米軍が使う爆薬。粘土のように形を変えられることから「プラスチック爆薬」と呼ばれる。
※ 導爆線：発破作業などに使われる、ひも状の火工品。
スーツケースがターミナルの有料ロッカーに預けられたのは、9月29日の午前2時43分。ニューヨークの世界貿易センタービルなどが旅客機で攻撃された9.11同時多発テロから、わずか18日後のことだ。警察は「爆発していたらターミナルごと吹き飛んでいた」と語り、FBIなどの連邦捜査機関が乗り出した。爆薬の出どころは米軍までたどれたが、同じ年の12月には「具体的な手がかりはない」と報じられ、それきり続報は途絶えた。2022年7月、「あれは結局どうなったのか」と海外掲示板Redditの r/UnresolvedMysteries に投稿されたスレッドには、285件のコメントが集まった。
事件の概要
🗓️ 発生日：2001年9月29日午前2時43分（ロッカーへの預け入れ）／同年10月19日（爆薬の発見）
🌫️ 場所：ペンシルベニア州フィラデルフィア中心街、フィルバート通りのグレイハウンド・バスターミナル
👤 人物：スーツケースを預けた人物は不明。けが人はいない
🔍 状況：期限切れで保管室に移されていたスーツケースから、C-4約150グラムと導爆線約300メートルが見つかった。起爆装置は入っていなかった
🕯️ 現状：捜査当局は米軍に納入された爆薬だと特定したが、どこから持ち出されたのかは分からないまま。同年12月に「手がかりなし」と報じられて以降、続報は見当たらない
グレイハウンドは、アメリカの都市と都市を結ぶ長距離バスの最大手だ。飛行機より運賃が安く、車を持たない人の長旅の足として使われてきた。フィラデルフィアのターミナルは市庁舎から数ブロックの中心街にあり、人の行き来が絶えない拠点だった。
当時のアメリカは、9.11直後の混乱のさなかにあった。10月に入ると報道機関や議員事務所に届いた封筒から炭疽菌が見つかる事件が相次ぎ、10月7日には米英軍によるアフガニスタンへの攻撃が始まった。グレイハウンド自身も、10月3日にテネシー州を走っていたバスで乗客が運転手を襲い、バスが事故を起こして犯人を含む7人が死亡する事件に見舞われている。テロとの関連は確認されなかったものの、同社は一時、全米でバスの運行を止めた。不審な荷物が1つ見つかっただけで大ニュースになる空気のなかで、この爆薬は発見された。
判明している事実
午前2時43分、ロッカーの電子記録
9月29日午前2時43分という時刻は、ロッカーの電子記録に残っていたものだ。ロッカーは時間制の有料で、10月3日になっても追加の料金が払われなかったため、従業員がスーツケースを取り出して保管室に移した。当時の報道によれば、グレイハウンドのロッカーはどれもセルフサービスで、中に何が入れられるかをターミナル側が確かめる仕組みはなかった。
預けられてから3週間、誰も中を見ていなかった
スーツケースが開けられたのは、保管室に移されてから2週間あまりたった10月19日の午前10時半ごろ。引き取り手のない荷物から衣類を取り出し、ホームレス支援団体に寄付するのが、この従業員の仕事だった。中から出てきた塊は、ビニールのゴミ袋に包まれていた。量は約3分の1ポンド（約150グラム）で、報道では「石けん1個ほどの大きさ」とされた。導爆線は1000フィート（約300メートル）分あった。爆弾処理班と、銃や爆発物の事件を担当する連邦の捜査機関ATF（アルコール・たばこ・火器取締局）が駆けつけ、ターミナルは約4時間閉鎖された。
起爆装置はなく、警察は「ターミナルごと吹き飛んでいた」
袋の中に起爆装置はなく、はずみで爆発する危険はほとんどなかったという。それでも爆弾処理班のトム・フィッツパトリック警部補は「相当な威力だ。爆発していたら、新しいバスターミナルを探す羽目になっていた」と語った。市警の広報担当ローランド・リー巡査部長も「爆発していたらターミナルごと吹き飛んでいた。人の行き来が激しい場所だけに、非常に気がかりだ」と述べている。導爆線の長さに注目したのは、ペンシルベニア大学でテロリズムを研究していたスティーブン・ゲール教授だ。「1000フィートは丸ごとひと巻き分。3分の1ポンドの爆薬に必要な量ではない」として、どこか別の場所へ運ぶ途中で、ほかにも大量のC-4があるのではないかと推測した。一方でFBIの広報官は、発見直後から「現時点で、特定のテロ組織との関連を示す情報はない」と説明していた。
ATFがたどり着いた出どころは米軍
ATFの広報官ダレル・オコナーは発見当日、米国製のC-4には製造元や最後の正規の保有者をたどるための識別成分が含まれていると説明し、出どころは「すぐに分かるかもしれないし、数日かかるかもしれない」と語った。週明けの10月22日までに、ATFは爆薬と導爆線が市販品でも、メーカーから盗まれたものでもないと結論づけた。オコナーは「このロットは以前に製造され、軍に渡ったものだ。どこへ送られ、どう使われる予定だったのか、記録が残っていることを願う」と述べた。ただし、保管施設から盗まれたのか、兵士に支給されたまま返却されなかったのかについては、推測できないとしている。
12月、防犯カメラにも指紋にも手がかりなし
2001年12月8日付のAP通信の配信記事は、捜査が行き詰まったと伝えた。スーツケースが預けられた時間帯も防犯カメラは回っていたが、容疑者の姿は映っていなかった。バッグとロッカーから採取された指紋も、誰とも一致していない。連邦捜査官は爆薬と導爆線を米軍のものとたどり、おそらく基地から盗まれたとみていたが、どこの基地から、いつ持ち出されたのかは分からなかった。捜査陣は荷物の詰め方や捨て方から、軍の「記念品」として持ち出された爆薬を、見つかるのを恐れた旅行者が置き去りにした可能性を考えていたという。オコナーは「捜査は終わっていない。ただ現時点では具体的な手がかりがなく、何ひとつ実を結んでいない」と語り、「爆発物があちこちで見つかるのは、身元を明かさずに手放したい人がいるからだということが多い」とも述べた。確認できた範囲では、これ以降にこの事件の捜査を報じた記事は見つからない。
主な仮説
仮説1：軍から持ち出した人物が、怖くなって手放した
捜査陣自身が考えていた筋で、スレッドでも最も支持が多かった。元軍人の書き込みによれば、演習で使う爆薬をこっそり持ち帰ろうとする兵士は、ごくまれだがいるという。9.11の直後に警戒が一気に厳しくなり、手元に置いておくのが怖くなった人物が、自分と結びつかない場所に置いていった、という見方だ。起爆装置がなかったこと、量が少なかったこと、ロッカーの料金が二度と払われなかったことは、この説と矛盾しない。弱点は、ただ手放したいだけなら、なぜ真夜中のバスターミナルという人目につきやすい場所を選んだのか、という点だ。
仮説2：売るつもりで一時的に隠していた
盗んだ爆薬を売ろうとした人物が、買い手が見つかるまでの隠し場所としてロッカーを使ったという説。9.11の後は、見知らぬ相手に爆薬を売ろうとすれば、捜査機関のおとりに当たる危険が跳ね上がる。取引をあきらめ、そのまま取りに戻らなかったと考える。ただしスレッドでも指摘されたとおり、スーツケースが預けられたのは9月29日で、9.11より後だ。預けた時点で、状況はもう一変していた。
仮説3：より大きな計画や、どこかに隠された爆薬の一部だった
発見直後に広く報じられた見方で、ゲール教授の推測がその根拠になった。少量の爆薬にひと巻き丸ごとの導爆線という取り合わせは、どこかにある在庫から小分けにして運ぶ途中だったとすれば説明がつく。ただ、FBIは特定のテロ組織との関連を示す情報はないとしており、その後もこの説を裏づける報道は出ていない。スレッドでは「量が少なすぎる」「当時は何でもテロに結びつけた」と、懐疑的な声が多数を占めた。
仮説4：出どころは分かったが、公表されなかった
続報が途絶えたこと自体を手がかりにする説。持ち出したのが軍や捜査機関の関係者だったなら、当局は恥をさらしたくないはずで、内部で処理して表に出さなかったのではないか、という見方だ。一方で、ATFは12月に「手がかりがない」と公に認めており、少なくともこの時点で当局が事件を伏せようとした形跡はない。この説を裏づける資料も見つかっていない。
海外の反応
1. 謎の名無しさん
このスレ、みんな口をそろえて「なんで今まで知らなかったんだ」って言ってるのが一番不思議。9.11の1か月後に軍用爆薬が見つかったなんて、普通なら何週間もトップニュースだろうに。
2. 謎の名無しさん（>>1への返信）
自分の見立ては「軍の大失態と、その後のもみ消し」。9.11の直後に「うちの爆薬が盗まれてました」なんて、軍が認めるわけがない。
3. 謎の名無しさん
基地からの持ち出しだと思う。自分は、あのバスターミナルから車でちょっと走れば着く基地の近くで育ったんだけど、探してもいないのに基地から流れてきたヤバい物をいくつも見かけた。9.11でこれから締めつけが一気に厳しくなるのは誰の目にも明らかだったから、手癖の悪いやつが自分の「在庫」を慌てて処分したんだろう。もみ消しと言うけど、捜査中にマスコミを騒がせたくないのは当然だし、軍の内部の処分なんてもともとほとんどニュースにならないよ。
4. 謎の名無しさん（>>3への返信）
その説おもしろいな。9.11の前に軽いノリで盗んで、テロが起きて「やばい」ってなって、ちゃんと当局に見つけてもらえる場所に捨てた、と。
5. 謎の名無しさん
うちの基地でも、グレネードランチャー（擲弾発射器）が1丁なくなって基地ごと封鎖されたことがある。結局、基地の中の図書館の裏に捨ててあった。盗んだはいいけど持て余して捨てる、っていうのは本当によくある話だと思う。
6. 謎の名無しさん
軍の基地に住んでたことがあるけど、物がなくなるのは日常茶飯事だった。車両がまるごと消えてて何か月も誰も気づかず、後になってみんなで大慌てで探し回った、なんて話まで聞いたよ。
7. 謎の名無しさん
海兵隊にいた頃、車両の数を数えて回ってたら、1台の荷台にC-4のブロックが15〜20個、週末のあいだ放ったらかしになってた。弾薬の責任者だった軍曹に電話したら、すっ飛んできたよ。誰かが返却を「忘れた」らしい。週末じゅう罰で土のうを詰めさせられたやつがいたはず。
8. 謎の名無しさん（>>7への返信）
盗んだとも限らないよな。休暇で基地を出るときに、うっかり違うバッグをつかんで帰っちゃったやつがいたとか。家で開けて青ざめて、とにかく手放したくて……って考えると、妙に筋が通る。
9. 謎の名無しさん
正直、これはそこまで大きな謎じゃないと思う。報道された量は約150グラムで、「建物がまるごと倒れる」ような量じゃないし、起爆装置もなかった。演習場で少し持ち出したやつがロッカーに隠して、怖くなって取りに戻らなかった。あとは9.11直後の不安が話を大きくしただけ。マスコミだって「誰も捕まらず、脅威も大したことなかった」なんて続報は書かないよ。
10. 謎の名無しさん（>>9への返信）
元陸軍の戦闘工兵だけど、答えはこれだと思う。報道された量で「バスターミナルが丸ごと吹き飛ぶ」は、さすがに言いすぎ。
11. 謎の名無しさん
説得力はあるけど、ひとつだけ引っかかる。300メートルの導爆線は、ほんの少しの爆薬に添えるにはどう見ても多すぎる。当時も大学の専門家が「どこか別の場所にもっとあるのでは」と言ってた。演習場からくすねた小物にしては、組み合わせがちぐはぐなんだよな。
12. 謎の名無しさん
9.11直後のあの頃は、少しでも普段と違うものは全部爆弾かテロ扱いだった。ゴミ袋が置いてあるだけで警察が呼ばれたし、見た目だけで疑われて通報される人までいた。田舎町のハンバーガー屋まで、本気でテロの標的になると思われてた。新聞も何でも大げさに書いてたし、これもその一つだったんだと思う。続報を出せば、最初の記事が大げさだったと認めることになる。
13. 謎の名無しさん
フィラデルフィア生まれで今も住んでるけど、この話はまったく記憶にない。当時は高校1年で、9.11の後はずっと気を張ってたのに。こんな事件を知らなかったなんて信じられない。
14. 謎の名無しさん（>>13への返信）
自分は当時6年生で、まったく同じ。本当に何も覚えてない。9.11の衝撃にかき消されたんだと思う。いま隣にフィラデルフィアの人が座ってるけど、その人も覚えてないって。時期が時期だけに、かなり不気味な話だ。
15. 謎の名無しさん
自分ははっきり覚えてるよ。地元の人間だけど、ニュースを見て、しばらくあのターミナルのロッカーには近づきたくないと思った。
16. 謎の名無しさん
出どころは突き止めたけど逮捕まではできなかったか、何かの計画とのつながりが見つかったんだと思う。9.11の直後だし、これ以上パニックを広げたくなくて黙ってたんじゃないか。どうしても知りたいなら情報公開請求をすればいい。裁判所が封印でもしてない限り、事件の記録はたいてい手に入るんだから。
17. 謎の名無しさん（>>16への返信）
手に入るとしても何年も先の話だし、黒塗りだらけで何ひとつ読めない状態じゃなければ、だけどね。
18. 謎の名無しさん（>>16への返信）
当時、国民を安心させようとしてた人なんていなかったと思う。むしろ逆で、怖がらせる方向だった。夜のニュースでは、政府が色分けで出す「テロ警戒レベル」が毎日表示されてて、それが何年も続いたんだよ。
19. 謎の名無しさん
FBIの潜入捜査官が過激なグループに入り込んでた、みたいなケースだったんじゃないかな。当時のFBIはわざわざ手柄を発表しなくても注目されてたから、表に出さずにそっと幕引きしたとか。
20. 謎の名無しさん
この話が埋もれたのは分かる気がする。9.11の後の何か月かは、本当に異常なニュース続きだった。炭疽菌の手紙に、10月上旬にはもうアフガニスタンで戦争、11月にはニューヨークで旅客機の墜落事故（アメリカン航空587便）まで起きた。あれも最初はみんなテロを疑ったよな。普段なら大ニュースになる話がいくらでも埋もれたと思う。
21. 謎の名無しさん
思い出した！ 9.11のとき31歳で、フィラデルフィアに住んでた。確かに覚えてる。でもあの後は何週間も24時間ニュースが続いてて、すっかり忘れてた。続報がまったくないのは本当に変だけど、あの混乱のなかなら、表に出したくない話を埋めるには絶好のタイミングだったとも言える。
22. 謎の名無しさん
ネットから記事が消されたわけじゃないんだよね。当時の記事は普通に出てくる。ただ、その後の続報が1本もない。そこが本当に不思議。
23. 謎の名無しさん（>>22への返信）
見つけたよ。2001年12月の記事で、捜査は行き詰まって新しい手がかりはない、と書いてある。当時の記事をいくつもまとめたアーカイブもあった。少なくとも「年末の時点で手詰まり」だったことは確かみたい。
24. 謎の名無しさん
自分の説。誰かが売るつもりで盗んで、ロッカーに隠した。でも買い手の見つけ方がよく分からないまま探してるうちに、9.11が起きた。こんなご時世に見ず知らずの相手へC-4の塊を売り込んだら、FBIのおとり捜査官に当たるに決まってる。で、ロッカーごと放り出した。
25. 謎の名無しさん（>>24への返信）
筋は通ってるけど、スーツケースがロッカーに入れられたのは9月29日で、9.11より後なんだよね。順番が合わない。
26. 謎の名無しさん（>>25への返信）
逆に言えば、9.11の後にわざわざ「預けた」こと自体がヒントかもしれない。家に置いておくのが怖くなって、とりあえず自分と結びつかない場所に移した。で、取りに戻る度胸もなくなった、と。
27. 謎の名無しさん
当時は憶測だらけのセンセーショナルな話だったから、結局どこにも行き着かなかったんだと思う。あの程度のC-4と導爆線じゃバスターミナルは倒れないし、「もっと大きな隠し在庫」の証拠にもならない。記者にそう話した警官は、たぶん映画の見すぎのタイプだよ。
28. 謎の名無しさん（>>27への返信）
量の話はそうかもしれないけど、警察が気にしたのは場所だと思う。人の出入りが多いターミナルに、誰のものか分からない軍用爆薬が3週間も置かれてた。持ち主がいつ取りに戻ってくるかも分からなかったわけで、「大したことなかった」は結果が分かった今だから言えることだよ。
29. 謎の名無しさん
2001年10月23日の記事は見つけたけど、それより新しい報道は見当たらなかった。どうも世間の受け止めは「爆発しなかったんだから、まあいいか」で終わったみたいだね。
30. 謎の名無しさん
アメリカの外に住んでるけど、あの頃のアメリカの出来事にはわりと詳しいつもりでいた。でもこれは初耳。何事もなかったからいいものの、ありふれたバスターミナルに軍用爆薬があったと思うとぞっとする。あのロッカーの前を、何も知らない人が何百人、何千人と通り過ぎてたんだろうな。
未解決の謎
この事件が解けなかったのは、手がかりがすべて途中で切れているからだ。ロッカーの電子記録は預けられた時刻を分単位で残したのに、その時間も回っていた防犯カメラは、預けた人物の姿を捉えていなかった。指紋は採れたが、誰とも一致しなかった。爆薬の出どころは「米軍」までは分かったものの、どの基地から、いつ持ち出されたのかにはたどり着けなかった。そして持ち主は二度と現れなかった。誰もけがをせず、何も壊れなかった事件は、次々と押し寄せる大ニュースのなかで、あっという間に忘れられていった。
いちばん素直な答えは、捜査陣自身が口にしていた筋だろう。軍から持ち出された爆薬を、9.11後の締めつけに怯えた誰かが、身元を明かさずに手放した。それでも疑問は残る。なぜ、わざわざ深夜2時43分のバスターミナルだったのか。なぜ、ひと巻き丸ごとの導爆線まで一緒だったのか。手放したいだけなら、もっと人目につかない方法はいくらでもあったはずだ。
元スレの投稿者は、2022年の時点で検索しても2001年10月下旬の記事しか出てこないと書いていた。今回あらためて調べても、確認できた範囲では、同年12月に「手がかりなし」と伝えたAP通信の配信記事を最後に報道は途絶えている。捜査が正式に打ち切られたのか、軍の内部で誰かが処分されたのかも、公にはなっていない。現場のターミナルも、2023年6月にグレイハウンドが撤退していったん閉鎖された。
9.11から18日後の深夜、誰かが軍用爆薬の入ったスーツケースをロッカーに入れ、そのまま立ち去った。なぜその場所を選び、なぜ戻らなかったのか。25年たったいまも、それを知っているのは預けた本人だけなのかもしれない。
出典：r/UnresolvedMysteries 元スレ ／ CBS News（2001年10月19日） ／ Pocono Record（AP通信配信、2001年10月23日） ／ Pocono Record（AP通信配信、2001年12月8日） ／ The Daily Pennsylvanian、UPI、PBS NewsHour（いずれも2001年10月）ほか
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