1931年の秋、アラスカ北端の沖で、毛皮を積んだ1隻の貨物船が氷に閉じ込められた。乗組員は船を捨てて陸に上がり、冬を越すつもりだった。ところが吹雪のあと、船は見張っていたはずの場所から消えていた。沈んだと思われたその船は、数十キロ先の氷の中で見つかり、その後も「流れていた」「乗り込んだ」という話が何年も続いた。最後の目撃とされるのは1969年。乗組員が去ってから38年後のことだ。
船の名はベイチモ号。カナダのハドソン湾会社※の補給船で、いまも「北極の幽霊船」と呼ばれている。ただ、この話は語り継がれるうちに少しずつ盛られてきた。どの目撃が記録で確かめられ、どれが伝聞なのか。分けて見ていくと、謎の形が少し変わって見えてくる。
※ ハドソン湾会社：1670年創業の英国系の毛皮交易会社。カナダ北部の先住民の集落を回り、生活物資と毛皮を交換していた。
事件の概要
🗓️ 発生日：1931年10月1日（氷に閉じ込められた日）、11月24日（吹雪のあとに船が消えた日）
🌫️ 場所：米アラスカ州バロー（現ウトキアグヴィク）沖のチュクチ海〜ボーフォート海
👤 船：ベイチモ号（1914年スウェーデン建造の蒸気貨物船、全長約70メートル、ハドソン湾会社所属）
🔍 状況：毛皮交易の帰りに流氷に閉じ込められ、乗組員が船を離れたあと、無人のまま氷とともに漂流した
🕯️ 結末：1930年代に何度も目撃・乗船の報告。最後の目撃とされるのは1969年。2006年にアラスカの研究者が海底調査の中で行方を探したが、見つかっていない
ベイチモ号は1914年、スウェーデンのヨーテボリで「オンゲルマンエルヴェン号」として建造された。ハンブルクの海運会社の船で、ドイツとスウェーデンの間で貨物を運んでいた。第一次世界大戦後、ドイツから英国に渡された船の一つとされ、1921年にハドソン湾会社が取得して「ベイチモ」と名を改めた。
その後はカナダ北岸に回され、毎年夏にビクトリア島沿岸などのイヌイットの集落を回って、食料や日用品と毛皮を交換した。北極の交易は、海が凍っていない夏の短い期間に済ませなければならない。遅れれば、帰り道で氷に捕まる。1931年の航海は、まさにそうなった。
判明している事実
船長は出航前から氷を心配していた
アラスカの地元紙アンカレッジ・デイリー・ニュースに歴史記事を連載するデヴィッド・リーマーによると、コーンウェル船長はこの年の航海の前に、ベイチモ号は「北極の厚い氷を押し分けて進めるほど頑丈ではない」と書き残していた。航海は予定より約1か月遅れ、8月21日にようやくバロー岬に着いた。9月15日にはスクリューの羽根が1枚折れている。
22人は飛行機で脱出、残った15人は小屋で冬を待った
10月1日、船はバロー沖で流氷に閉じ込められた。いったん氷が緩んだものの、10月8日に再び動けなくなる。10月15日、ハドソン湾会社が手配した飛行機が乗組員37人のうち22人を運び出した。船長を含む残りの15人は、近くの岸に木造の小屋を建て、氷が解ける夏まで船を見張るつもりだった。
吹雪のあと、船は消えていた
11月24日、激しい吹雪が来た。吹雪がやんだら、船が消えていた。船長たちは沈んだと考えたが、しばらくしてアザラシ猟のイヌイットの猟師が、70キロほど離れた場所で船を見たと知らせてきた（距離は資料によって違う）。15人は船までたどり着き、積み荷のうち値打ちのある毛皮を運び出した。この毛皮の回収は1932年の米誌タイムが報じている。会社は、もう航海には耐えないと判断して船を手放した。
記録がはっきりしているのは1933年8月の乗船
1933年8月、ウェインライト沖でスクーナー船「トレーダー号」の乗組員と地元の人たちがベイチモ号を見つけて乗り込み、ボートや家具などを持ち出した。このとき同乗していたのが、スコットランドの作家で植物学者のイザベル・ワイリー・ハッチソンで、翌1934年に出した旅行記にこの乗船を書いている。同じ8月、ハドソン湾会社も「船はまだ浮いているが、回収するには沖に出すぎている」という知らせを受けていた。目撃談の中で、当事者が本に書いた記録はこれが一番確かだ。
1939年の乗船と1960年代の目撃は、裏付けが薄い
よく語られる「1939年にヒュー・ポルソン船長が引き揚げを試みたが、氷に阻まれた」という話について、リーマーは「その海域でヒュー・ポルソンという船長が活動していた記録は無い」として、信ぴょう性を疑っている。1962年にイヌイットがボーフォート海で見たという話は、誰が報告したのかが資料に出てこない。1969年には、アイシー岬とバロー岬の間の沖でイヌピアット※の人々が氷に挟まった錆びた船体を見たと伝えられるが、英語版ウィキペディアでもこの部分には「要出典」が付いている。
※ イヌピアット：アラスカ北部に暮らす先住民。カナダのイヌイットと近い言葉と文化を持つ。
主な仮説
仮説1：1930年代のうちに沈み、60年代の目撃は別の物を見た
1930年代には目撃が毎年のように続くのに、1940年代と50年代には記録がほとんど無く、60年代に突然2回だけ現れる。元スレでもこの空白を気にする声が多かった。「30年代のしぶとさが伝説を作り、60年代の目撃は見間違いか作り話ではないか」という見方だ。氷に閉じ込められた別の船体や、流氷の上の岩・残骸を、伝説を知っている人がベイチモ号と思い込んだ可能性はある。
仮説2：氷に抱えられたまま長く浮き、のちに沈んだ
船は分厚い流氷に挟まれていれば、多少の浸水があっても沈みにくい。氷が船体を支え、氷ごと海流に乗って動いていたと考えれば、何百キロも離れた場所で見つかったことも説明がつく。ただし、排水ポンプを動かす人がいない鉄の船が、凍結と融解を何十年も繰り返して浮き続けるのは難しい。氷が緩んだどこかの夏に沈み、いまはチュクチ海かボーフォート海の海底にある、というのがもっとも多くの人が考える結末だ。
仮説3：浅瀬に乗り上げたり座礁したりして、氷とともに動いていた
元スレの投稿者の一人は「実は一度沈んだが、浅い場所だったので船体が水面近くに残り、冬に氷ができると氷ごと持ち上げられたのでは」と推測していた。北極海の沿岸は浅い場所が多い。座礁した船体が氷に押されて少しずつ場所を変えていたなら、「何年も漂流した」ように見えても不思議ではない。ただし、これを確かめる記録は無い。
仮説4：1930年代以降の話は、伝説として膨らんだ
1933年の乗船までは、当事者の本や報道が残っている。それ以降は、話し手や年月日が資料ごとに食い違う。イヌピアットの人々が船内に閉じ込められた話は「1932年8月に28人が1週間」とする資料と、「1933年3月に10日間」とする資料がある。幽霊船の話は面白いので、聞いた話がまた聞きの形で書き写され、細部が変わっていった可能性が高い。
海外の反応
1. 謎の名無しさん
これは好きなやつ。このサブレにしては珍しく、読んでいて気が滅入らない。誰も死んでない未解決事件ってほっとするよね。
2. 謎の名無しさん（>>1への返信）
わかる。仮説の中に「一酸化炭素中毒」も「麻薬取引を目撃して消された」も出てこない。こんな平和な回は久しぶりだ。
3. 謎の名無しさん
船は自分の意思で姿を消したのかもしれない。見つけてほしくなったら、自分から安全な港に入ってくるはず。今はそっとしておいて、ご家族のために前向きに祈ろう。
4. 謎の名無しさん
読んだ範囲だと、30年代には何度も見られてて、そのあと62年と69年にいきなり出てくる。40年代と50年代の目撃が一つも無いのが気になる。30年代のしぶとさが伝説を作って、60年代のは見間違いか作り話なんじゃないかな。
5. 謎の名無しさん（>>4への返信）
見られてても記録されなかっただけかもよ。40年代は第二次大戦、50年代は冷戦と朝鮮戦争。北の果ての漂流船の報告なんて、誰も気にしてなかったと思う。
6. 謎の名無しさん（>>5への返信）
逆に41年から45年は、アラスカの沿岸を日本海軍に備えてかなり見張ってたはず。その間に誰も見てないなら、もうその頃には沈んでたんじゃないか。
7. 謎の名無しさん
たぶん今ごろは海の底だと思う。フランクリン遠征隊のテラー号とエレバス号も氷に閉じ込められて乗組員が船を捨てたけど、船は南へ流されて、160年以上たってから別々の湾の海底で見つかった。ベイチモ号も見られた場所の近くで、海流に回されながら沈んだんだろう。
8. 謎の名無しさん（>>7への返信）
フランクリン遠征隊は、それ自体がまだ謎だらけだよね。ドラマの「ザ・テラー」で知ったけど、あれは余計な怪物を足しすぎだと思った。史実だけで十分怖い話なのに。
9. 謎の名無しさん
幽霊船ってほんと好き。捨てられた船が何百キロも流れて、何年もおきに人の前に現れる。不気味だし、海がどれだけ広いかをあらためて思い知らされる。
10. 謎の名無しさん（>>9への返信）
不気味なのは同感。自分なら30年も漂ってた無人の船に乗り込む度胸は無い。真っ暗な船倉に降りるところを想像しただけで無理。
11. 謎の名無しさん
スウェーデンってよっぽどいい船を造るんだな。持ち主に捨てられても何年も沈まないんだから。
12. 謎の名無しさん（>>11への返信）
海のボルボだね。頑丈さでは定評がある。
13. 謎の名無しさん（>>11への返信）
でもスウェーデンには、処女航海で港を出てすぐ沈んだ軍艦ヴァーサ号もあるからな。造船所によるとしか言えない。
14. 謎の名無しさん
ベイチモ号のご家族は、船が記憶喪失になって自分が誰なのか分からなくなっているのではないかと心配しているそうです。
15. 謎の名無しさん
当時の飛行機で乗組員を運んだっていうのが意外だった。調べたら、そり付きの飛行機なら平らな氷や海岸に降りられたらしい。アラスカでは1920年代からブッシュパイロットが飛んでたんだね。
16. 謎の名無しさん
船は錨を下ろしてなかったの？吹雪くらいで勝手にいなくなるのが不思議。
17. 謎の名無しさん（>>16への返信）
錨は船を止めるためのもので、船と、船を抱え込んだ何万トンもの氷を止めるようにはできてない。氷ごと流されたら錨なんてひとたまりもないと思う。
18. 謎の名無しさん
船は一度沈んでたけど、浅い場所だったから沈みきらなくて、冬に氷ができたら氷ごと持ち上がった、なんてことはないかな。そうだとしたら69年の目撃も説明がつく。
19. 謎の名無しさん
私も、海氷が浮力を助けてたって説に一票。夏に氷が引いたどこかの年に、そのまま沈んだんだと思う。氷が無くなった年が、この船の最期だったんだろう。
20. 謎の名無しさん
懐疑派として言わせてもらうと、そんなに長く浮いてる船は無い。どんな船も少しずつ水が入るから、排水ポンプを動かし続けないと沈む。38年は無理がある。
21. 謎の名無しさん（>>20への返信）
普通の海ならそう。でも分厚い氷に挟まれてたら話は別だと思う。浮いてるというより、氷に抱えられて一緒に動いてたって考えたほうが近いんじゃないか。
22. 謎の名無しさん
元の記事を読み比べたけど、乗組員の脱出のしかたからして資料ごとに微妙に話が違う。手元の3つの資料が全部ちょっとずつ違うんだから、目撃談の細かい年月日はあまり信用しないほうがいい。
23. 謎の名無しさん（>>22への返信）
「3つの資料」を「3杯分の資料」と読み違えて、救助のあと酒場で聞き取った話かと思った。
24. 謎の名無しさん
たしかイギリスのジョージ5世が、若いころ海軍にいたとき、南アフリカのテーブル山沖で「さまよえるオランダ人」を見たって話がある。ほかにも13人が見たらしい。厳格な人で、作り話をするタイプじゃなかったそうだ。
※ 1881年、王子時代のジョージ5世が乗り組んだ艦の航海記に記された話として知られる。航海記に書かれていることと、幽霊船が実在したかどうかは別の話で、伝説の一つとして読んでほしい。
25. 謎の名無しさん
船の名前を変えるのは縁起が悪いって聞いたことがある。本当かどうか知らないけど、この船は一度改名してるんだよね。
26. 謎の名無しさん（>>25への返信）
そういう迷信はあるね。どうしても変えたいときのための改名の儀式もあって、海の神ポセイドンに酒を振る舞って機嫌を取るらしい。ベイチモ号は飲ませ忘れたのかも。
27. 謎の名無しさん
まだどこかにいるよ。待ってるんだ。氷に挟まったまま、誰かが近くを通るのを。
28. 謎の名無しさん（>>27への返信）
待ってるって何を？…まさか復讐？自分を置いて飛行機で帰っていった22人と、毛皮だけ持ち出した15人への復讐なのか。
29. 謎の名無しさん
これってシュレーディンガーの船みたいなもの？誰も見ていない間は、沈んでいる状態と浮いている状態が重なってるという。ごめん、言ってみたかっただけ。
30. 謎の名無しさん
正直、ちょっとほっとする話だと思う。まだ北極のどこかを漂ってるか、氷に閉じ込められたまま100年近くたっている、って考えると落ち着く。自分はそっちを応援してる。
未解決の謎
ベイチモ号の話は、確かな部分とあやふやな部分の境目がはっきりしている。1931年の遭難、乗組員の脱出、毛皮の回収、そして1933年8月にウェインライト沖で乗り込まれたことまでは、当時の報道や乗船した本人の本で確かめられる。少なくとも2年近く、無人の船が氷とともにアラスカ沖を動いていたのは事実とみてよい。
あやふやになるのはそのあとだ。1939年の引き揚げの試みは、名前の出てくる船長の記録自体が見つからない。1962年の目撃は報告者が分からず、1969年の目撃も細部は資料によって違う。40年代と50年代の空白も含めて考えると、「38年間さまよった幽霊船」という言い方は、確かめられる範囲よりかなり長い。ただ、だからといって60年代の目撃が全部作り話だとも言い切れない。北極の海で、ほかに見間違えるような大きな船体がそうあったとも思えないからだ。
2006年には、アラスカの研究者たちが北極沿岸の海底地図を作る調査の中で、ほかの沈没船とあわせてベイチモ号を探したと、カナダのオタワ・シチズン紙が報じた。しかし見つからず、調査に関わった海洋学者は2012年に「もう昔の話だ」と語っている。同じアラスカ北西沖では、2016年に米海洋大気庁（NOAA）が1871年に氷に捕まった捕鯨船団の残骸を見つけている。海底に眠る船は、探せば見つかることもある。今回あらためて調べた範囲では、2025年までにベイチモ号の船体が見つかったという報道は無かった。
船は最後にどこで沈んだのか。それとも、69年の目撃より前にもう海の底にいたのか。北極の氷が年々薄くなっている今、思いがけない場所でその船体が見つかる日が来るかもしれない。そのときには、38年の漂流のうち何年が本当だったのかも分かるだろう。
出典：r/UnresolvedMysteries 元スレ ／ Wikipedia（SS Baychimo） ／ Anchorage Daily News（2023年10月29日、2012年4月9日の記事）
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