1546年4月、イングランド中西部シュロップシャーの小さな町マッチ・ウェンロックで、11歳の少女アリス・グラストンが絞首刑になった。英語圏の歴史本やネットでは、そう紹介されることが多い。ところが、彼女について残っているのは、町の教会の牧師が書きとめた帳面の数行だけだ。何の罪に問われたのか、裁判はどう進んだのか、家族はいたのか。どれも分かっていない。
海外の掲示板では「11歳のアリスは何をして絞首刑になったのか」というスレッドが立ち、盗み説、魔女説、そして「そもそも処刑されたのか」という疑問まで出た。この記事では、19世紀に活字になったその数行を実際に読み、確かめられることと推測を分けて見ていく。
事件の概要
🗓️ 時期：1544〜1546年ごろ（よく言われる「1546年4月13日」は埋葬の記録の日付。後述）
🌫️ 場所：イングランド・シュロップシャー州マッチ・ウェンロック（出身は隣のリトル・ウェンロック教区※）
👤 人物：アリス・グラストン（11歳）。同じ記録に、ジョン・ドッドと仕立て屋のウィリアム・ハーパーの名が並ぶ
🔍 状況：牧師トマス・バトラーの記録に「ここで絞首刑にされたジョン・ドッド、また11歳のアリス・グラストン、仕立て屋ウィリアム・ハーパーが葬られた」という趣旨の一文がある。罪名や裁判の記録は見つかっていない
🕯️ 結末：残っているのは埋葬の記録だけ。罪も、死んだときの様子も分かっていない
※ 教区：ひとつの教会が受け持つ地域。洗礼・結婚・埋葬は教区の教会で行われ、牧師がそれを帳面に記録した。
マッチ・ウェンロックは、中世に聖ミルバラ修道院が栄えた町だ。アリスの時代は国王ヘンリー8世の治世の終わりにあたり、国王が進めた修道院の解散で、町の修道院は閉じられたばかりだった。記録を書いたトマス・バトラーは1524年から1562年まで町の牧師を務めた人物で、イギリスの州史の大型叢書『ヴィクトリア州史』は、彼が当時の宗教の移り変わりを書きとめた記録を残していたと紹介している。埋葬の記録には、修道院を出た元修道士の死や、町の出来事が細かく書き込まれている。
町の中心には、1540年ごろに建てられたギルドホール※がある。同じ州史によれば、1577年にこの建物は、すぐそばにあった石造りの牢の上まで増築された。元スレの投稿者は、アリスは裁判までの日々をこの牢で過ごしたのだろうと想像しているが、それを示す記録はない。
※ ギルドホール：町の集会や裁判に使われた建物。マッチ・ウェンロックのものは木組みの2階建てで、1階は屋根付きの市場として使われた。
判明している事実
手がかりは1861年に活字になった「抜粋」
アリスの名前が出てくるのは、1861年にウェールズの雑誌『ケンブリアン・ジャーナル』に載った「マッチ・ウェンロックの牧師トマス・バトラー師の記録簿からの抜粋」だ。記録簿そのものではなく、誰かが書き写した抜き書きで、ところどころに写した人の注が入っている。その注のひとつに「1841年」とあるので、書き写されたのはそのころとみられる。『ヴィクトリア州史』は、マッチ・ウェンロックの教区簿は1558年に始まり、それ以降はそろっていると書いている。アリスの時代の部分は、この抜粋でしか読めないことになる。元スレの投稿者は「原本は19世紀の火事で失われた」と書いているが、そこまでは確かめられなかった。
名前が出てくる一文
抜粋のその箇所には、まず余白の書き込みとして「教区教会の、聖母礼拝堂の扉の前に埋葬」とあり、続いて「ここに、ここで絞首刑にされたリトル・ウェンロック教区のジョン・ドッドが葬られた。また11歳のリトル・ウェンロック教区のアリス・グラストン、仕立て屋ウィリアム・ハーパーも」と書かれている。英語の原文は「who was hanged here, as also Alice Glaston」。「絞首刑にされた」に係るのはドッドだけなのか、3人ともなのか、文法の上ではどちらにも読める。そして、この一文が置かれているのは、抜粋の中で「1544年」の見出しが付いた並びの中だ。
「11歳の少女」はもう一度出てくる
同じページの少し後、「1546年」の並びに、名前の無い別の記録がある。「4月13日。受刑者3人を埋葬。うち1人は11歳の少女」。人数も年齢も同じなので、同じ3人のことだと考えるのが自然で、広く知られた「1546年4月13日に処刑」という日付は、この2つを合わせたものだ。ただし、2つは別々の年の並びに置かれている。しかも当時のイングランドは3月25日を年の始まりとしていて、抜粋にはヘンリー8世の死去（いまの暦では1547年1月）の知らせが「1546年2月」として書かれている。年の数字は今の暦と1年ずれることがあり、アリスがいつ死んだのかは、実は2年ほどの幅でしか分からない。英語版ウィキペディアも、記事の冒頭で彼女の没年を1544年としている。
この町では絞首刑は珍しくなかった
同じ抜粋を読むと、アリスの前後に処刑の記録がいくつもある。「6月3日、ジェフリー・スモールウッド、重罪で絞首刑。この町の特権区※の裁判で有罪」「モンク・ホプトンのウォルター・ナイト・スミス、重罪で絞首刑」。1545年には「6月3日、受刑者をもう1人埋葬」「11月18日、受刑者をもう1人埋葬」とも続く。町は独自の裁判で重罪を裁き、刑を執行していた。11歳という年齢は異例だったとしても、処刑そのものは、牧師がそのつど1行で書きとめる出来事だった。
※ 特権区（フランチャイズ）：国王から特別に認められて、独自の役人や裁判を持った地域。マッチ・ウェンロックは周辺の村々を含めて、こうした権利を持っていた。
魔女だったという話は後から広まった
アリスは魔女として処刑されたと紹介されることがある。イングランドで魔術を死刑にあたる重罪とした最初の法律は1541年に作られ、1547年に廃止された。時期は重なるが、記録には罪名が一切書かれておらず、同じ日に葬られた2人の男が魔術に問われたという話もない。英語版ウィキペディアは、魔女として裁かれたという主張には裏付けがないとし、国内で魔術の罪で処刑された最初の例として知られるのは1560年代だと書いている。2014年にはBBCラジオで彼女を題材にした創作劇が放送され、いまは「11歳の魔女の夢」と題した長編映画が制作中だと、制作会社が紹介している。魔女のイメージは、こうした作品とともに広がってきたとみられる。
主な仮説
仮説1：盗みなど、財産をめぐる罪
スレッドでいちばん支持を集めた説。当時のイングランドでは、12ペンスを超える物を盗むことが死刑にあたる重罪とされていた。親を亡くした子どもが盗みを重ねた、あるいは盗んだ相手が悪かった、という想像だ。教会のそばに葬られていることも、魔術や殺人のような罪ではなかった材料とされた。反対に「パン1個で子どもを吊るすのが当たり前なら、似た記録がもっと残っているはずだ」という声もあった。
仮説2：主人に危害を加えようとした「小反逆罪」
奉公人が主人を、妻が夫を殺すことは、当時「小反逆罪」と呼ばれ、ふつうの殺人より重く扱われた。11歳の少女が奉公に出ていても不思議はなく、主人の家で毒を盛ろうとした、子守りの最中に赤ん坊を傷つけた、という筋書きを挙げる人もいた。ただし、裏付けになる記録は何もない。
仮説3：処刑ではなく、受刑中に死んだ
文面を素直に読むと、「絞首刑にされた」と書かれているのはジョン・ドッドだけで、アリスとハーパーは「また葬られた」だけかもしれない、という説。当時の牢は寒く不衛生で、裁判を待つ間や刑の執行を待つ間に死ぬ受刑者は珍しくなかった。「受刑者3人を埋葬」という書き方とも矛盾しない。この説なら、彼女は「処刑された最年少の少女」ではないことになる。
仮説4：写し間違い、あるいは記録の重複
手がかりは、原本ではなく、およそ300年後に書き写された抜き書きだ。年齢の数字を読み違えた可能性や、別々の出来事が書き写す段階でまとめられた可能性を指摘する声もある。スレッドには、シュロップシャーの歴史についての講演で「年齢の読み違いか作り話ではないか」という話を聞いたという書き込みもあった。ただ、2か所に別々の書き方で「11歳」とあることは、読み違い説には不利な材料だ。
海外の反応
1. 謎の名無しさん
初めて知った話だった。気になったのは、教会の敷地に葬られていること。魔女として処刑された人は、聖なる場所には埋葬してもらえなかったんじゃないかな。焼かれるか、森に埋められるかのどちらかだった気がする。
2. 謎の名無しさん（>>1への返信）
イングランドの魔女は、異端じゃなく犯罪として扱われたから、火あぶりじゃなく絞首刑だったらしい。それでも魔女なら墓地には入れないと思う。うちはマッチ・ウェンロックの近くだから、お墓がまだあるなら花を置いてくるよ。
3. 謎の名無しさん
魔術の罪って、実はそこまで多くなかった。年齢を考えると、いちばんありそうなのは盗みだと思う。修道院の解散で世の中が荒れていた時期だから、その混乱と関係していても驚かない。ヘンリー8世が子どもの処刑にためらったとは思えないし。
4. 謎の名無しさん
家族が誰も出てこないこと自体が手がかりかもしれない。孤児で、路上で暮らして、生きるために盗んでいたのかも。子どもが盗みで絞首刑になるなら、何度も繰り返したか、盗んだ相手が有力者だったかだろうね。いずれにしても、あの子が味わったことは野蛮すぎる。
5. 謎の名無しさん（>>4への返信）
教会に葬られたことを考えると、小さな盗みの繰り返しが一番ありそう。気になるのは、殺人の共犯だった場合。当時それで死刑になって、なお教会に葬ってもらえることはあったのかな。
6. 謎の名無しさん
年齢より不思議なのは、この件のまわりの沈黙だよ。いまでも小さな町で、当時はもっと小さかった。そこで11歳の女の子が吊るされたら、何百年も噂話や言い伝えとして残りそうなものなのに、何もない。魔女裁判だったら、なおさら誰かが面白おかしく書き残したはず。だから魔女説は薄いと思う。ちなみに町のギルドホールには、少女の幽霊が出るという言い伝えがあるらしい。
7. 謎の名無しさん（>>6への返信）
スレ主です。まったく同じことを考えてた。日記も告解も手紙もあったはずなのに、本当に何も出てこない。ユーチューブで地元の素人史家が教会の記録を調べた動画もあるけど、行き止まりだった。なぜか、身寄りのない子だった気がしてならないんだよね。
8. 謎の名無しさん（>>6への返信）
シュロップシャーの歴史の講演で、この件が取り上げられたのを聞いたことがある。ほかの資料がまったく無いことから、年齢の読み違いか、作り話の可能性も言われていた。残酷な事件は普通、物語や小冊子になって残るものだから、少し疑ってかかったほうがいいと思う。
9. 謎の名無しさん
そもそも彼女が絞首刑になったのか、自信がない。記録の文面は「ここで絞首刑にされたジョン・ドッド、また11歳のアリス・グラストン、仕立て屋のハーパーが葬られた」。絞首刑だと言っているのはドッドについてだけにも読める。牢の中で病死した受刑者を一緒に葬った、というのも当時はよくある話だよ。
10. 謎の名無しさん（>>9への返信）
同感。文法的には、吊るされたのは最初に名前が出た1人だけで、残りの2人は死んだ受刑者、という読み方も十分できる。
11. 謎の名無しさん（>>9への返信）
その可能性はあるよね。話は時間がたつほど形を変えるし、手元にあるのは切れ端だけ。いろんな歴史の本で「処刑された」が常識みたいに書かれてるけど、そうじゃなかったならそのほうがいい。
12. 謎の名無しさん
魔術を死刑にした最初の法律が1541年で、1547年、つまりアリスが死んだ翌年には廃止されてる。時期だけ見れば重なるけど、魔女として処刑されたなら、罪名のほうがもっと有名になっていたと思うんだよね。
13. 謎の名無しさん
いろんな人が言ってるけど、魔女として吊るされた子を、わざわざ教会の敷地に葬るとは思えない。それだけで魔女説はかなり苦しい。
14. 謎の名無しさん
僕の勘は「小反逆罪」。イングランドで処刑された女性は、だいたいそれか子殺しだった。奉公先の女主人に毒を盛ろうとした疑い、とかね。地方で女性が吊るされることはかなり珍しくて、何百年で数えるほどしかいない州もある。
15. 謎の名無しさん
子守りとして働いていたんじゃないかと思った。当時は幼い女の子がよく子守りに出されて、ひどいホームシックになった。いら立って赤ん坊を傷つけてしまった、という例を読んだことがある。もちろん、アリスがそうだったという証拠はないけど。
16. 謎の名無しさん
今となっては確かめようがないけど、たぶん盗みだと思う。パン1個やハンカチ1枚を盗んだだけで絞首台に送られかねない時代だったから。
17. 謎の名無しさん（>>16への返信）
でも、子どもが盗みで死刑になるのが普通だったなら、国じゅうに似た例がたくさん残ってるはずじゃない？ この件がこれだけ目立つのは、珍しかったからだと思うよ。
18. 謎の名無しさん
貧しい子が盗みで、と言いたいところだけど、イングランド史上最年少で処刑されたとされるジョン・ディーンは、盗みじゃなく放火だった。だから本当に何とも言えない。
19. 謎の名無しさん（>>18への返信）
当時は家がほとんど木造で、明かりも火しかない。一度燃えたら町じゅうに広がる危険があったから、放火の罰が重かったのは分かる。ただそのぶん、ただの失火を放火とされて罰せられた人もかなりいたはず。
20. 謎の名無しさん
何をしたのか知りたい気持ちはある。でも、何をしたにせよ、子どもにあの罰を与えたことの残酷さは何も変わらないよ。
21. 謎の名無しさん（>>20への返信）
同感だけど、一方で、1993年にリヴァプールでジェームズ・バルジャーちゃんを殺した2人は10歳で、あのとき死刑にしろと叫んだ人は大勢いた。人の感覚って、500年でそこまで変わってないのかもしれない。
22. 謎の名無しさん
理由を探しても仕方ない気がする。ひどい罪かもしれないし、言いつけに背いただけかもしれないし、雇い主に嫌われただけかもしれない。貧しい家に生まれた子どもという「罪」だった可能性だってある。この残酷さは、その後もずっと続いた。
23. 謎の名無しさん
巡回裁判※の記録が見つからない限り、知る方法はないと思う。
※ 巡回裁判（アサイズ）：国王の裁判官が各地を回って重い罪を裁いた裁判。ただしマッチ・ウェンロックは、町の裁判でも重罪を裁いていた。
24. 謎の名無しさん（>>23への返信）
スレ主です。普通はそうだよね。ただ、そういう記録は火事で失われたと言われてる。それでも、どこかの古文書から何か出てくることはあるかもしれない。
25. 謎の名無しさん
いまのイングランドでも、刑事責任を問える年齢は10歳なんだよね。当時の7歳と比べたら上がったとはいえ、ヨーロッパではかなり低いほう。何とも言えない気分になる。
26. 謎の名無しさん（>>25への返信）
スコットランドは長く8歳だったけど、何年か前に12歳まで引き上げられた。同じイギリスの中でもずいぶん違う。
27. 謎の名無しさん
あのあたりはすぐ近くで、本当にきれいな小さな村なんだ。でも何百年も前にそこで何があったかなんて、外から見ても分からないものだね。今度車で通るときは、きっと違って見えると思う。
28. 謎の名無しさん
ヘンリー8世の治世の最後の年なら、理由として一番ありそうなのは魔術か、信仰上の反抗だと思う。11歳の子がどっちにも本当に関われたとは思えないけど、だからこそ「魔女だ」と濡れ衣を着せられた可能性はある。年上の女性が一緒に吊るされていたら、その線が濃くなるんだけどね。
29. 謎の名無しさん（>>28への返信）
記録に一緒に名前が出るのは、ジョン・ドッドと仕立て屋のハーパー、どちらも男なんだよ。2人に魔術の話は出てこないし、国内で魔女の処刑が記録に出てくるのはもっと後の1560年代。濡れ衣だったとしても、魔術だったと言える材料は今のところ無いと思う。
30. 謎の名無しさん
書き写された数行のほかに、彼女のことを伝えるものが何も残っていないのが悲しい。でも、こうして500年後に誰かが名前を呼んでいる。それだけでも、完全に忘れられたわけじゃない。
未解決の謎
アリス・グラストンについて、確かに言えることは多くない。リトル・ウェンロック教区の11歳の少女で、マッチ・ウェンロックの牧師の記録に、絞首刑にされた男の名前と並んで葬られたと書かれている。11歳の少女を含む3人の受刑者の埋葬が、もう一度、別の年の並びに記されている。言えるのはここまでだ。
そこから先は、すべて読み方の問題になる。「絞首刑にされた」がアリスにも係るのか。2つの記録は同じ出来事なのか、それとも書き写す段階で並びが入れ替わったのか。年の始まりが3月25日だった時代の「1544年」と「1546年」を、いまの暦でどう読むのか。広く知られた「1546年4月13日、11歳で処刑」という話は、この3つの問いに、いちばん劇的な答えを選んでつないだものとも言える。
それでも、彼女が処刑されたと考える人が多いのには理由がある。記録の同じページには、町の裁判で重罪に問われ、絞首刑になった人の名前が何人も並んでいる。町は自分たちで裁き、刑を執行していた。そこで「受刑者」と書かれた11歳の少女が、刑とまったく関係なく死んだと考えるほうが、むしろ不自然だという見方もできる。
何の罪だったのかは、記録が見つからない限り分からない。ただ、この話がネットで繰り返されるうちに「魔女」の名前が付き、映画の題にまでなった。わずか数行の記録に、後の時代の人が物語を書き足していく。その過程そのものが、アリスの話のもうひとつの謎なのかもしれない。
出典：r/UnresolvedMysteries 元スレ ／ 『ケンブリアン・ジャーナル』「マッチ・ウェンロックの牧師トマス・バトラー師の記録簿からの抜粋」（インターネット・アーカイブ）（1861年・英語） ／ ブリティッシュ・ヒストリー・オンライン『ヴィクトリア州史 シュロップシャー第10巻』「マッチ・ウェンロック」（英語） ／ ウィキペディア「アリス・グラストン」（英語） ／ ヴァイタリティ・エンターテインメント「映画『11歳の魔女の夢』について」（英語）
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